从"打工人"到"老板",运动员入股职业队因何蔚然成风?

马克·英格拉姆二世

他告诉福布斯杂志,之所以决定投资MLS,是出于他对足球的热爱,并相信这项运动在美国的发展潜力,同时也因为他渴望学习商业领域的知识和想要激发更多黑人年轻人对这项运动的兴趣。

“总的来说,运动员的职业生涯是短暂的。当你有机会从创业或球队所有者的角度去学习和成长,将会是受益匪浅的经历。我想成长,用我作为运动员的激情和奉献精神去成为一名企业家、老板,也希望能为未来做铺垫。”

近年来,MLS是运动员和娱乐明星投资的热衷领域,因为它不仅具有显著增长的潜力,而且投资成本相较其他联盟要便宜许多。福布斯公布的数据表明,MLB球队的平均市值为3.13亿美元,比NFL球队的平均市值少了近30亿美元。

据不完全统计,现以投资人形式加入MLS大联盟的运动明星已达数十位,其中不乏球迷们耳熟能详的名字,比如大卫·贝克汉姆。对此,MLS官方并没有回应球员投资联盟热潮的现象。

另一个受益于明星投资的联盟是美国女子足球大联盟(NSWL),休斯顿达斯拥有詹姆斯·哈登和奥斯卡·德·拉·霍亚等投资人,堪萨斯城女足扩充则得益于NFL MVP球员帕特里克·马霍姆斯和他的妻子布列塔尼·马修斯的支持。

新一代网坛女王大阪直美也在今年入股美国女子足球联赛NWSL的球队北卡罗莱纳勇气,她在随后的声明中表示,自己对勇气的投资不仅仅是成为一个球队老板,而是投资于那些在自己的领域成为榜样和领导者的了不起的女性,她们激励着所有年轻的女运动员。

北卡罗莱纳勇气2019年庆祝NWSL两连冠

(2020赛季因疫情中止)

球队股份买卖双方各自能获得什么?

那 些球队原本的富豪老板,为何愿意向运动员们出售股权呢?

原因很简单,他们想要或需要这笔投资的同时又不放弃控制权。如若他们需要大量的资金,就不会把股权卖给运动员,而是卖给他们的亿万富翁同行。

另一方面,利用球员的投资来保持现金流相对于财团而言,风险系数要低许多,因为球员本身均有稳定的收入。

而球员收购球队的动机则五花八门。有些人购买球队的小部分股权,是在为自己未来完全掌控一支球队做准备,提前适应从劳动方到资本方的身份转变。

在NFL联盟,匹兹堡钢人队的几位有限合伙人就利用这一经验,完全拥有了其他球队:吉米·哈斯勒姆收购克利夫兰布朗队 & 大卫·泰珀收购卡罗来纳黑豹队。

那么,单从盈利的角度来讲,投资球队、尤其是新兴联盟的球队前景如何?新兴联盟并没有足够的观众来实现盈利,这意味着该笔投资风险极高吗?

还是以MLS为例,联盟创立至今已进入第26个赛季,尚未盈利,但仍吸引着富有的投资者、运动员和名人前来投资。

这是因为足球是世界上最受欢迎的运动,并在北美取得不断的增长。另外,虽然MLS仍未盈利,但据悉其旗下商业分支机构 “Soccer United Marketing”通过出售各种联赛和比赛的媒体转播权盈利颇丰。

其次,运动员和娱乐明星购买球队非控股权通常能得到一定程度的折扣优惠,这样的优惠在规模较大的联盟里是10%-15%。而当大股东决定出售股份时,有限合伙人可以将其股份以全价的形式出售给买家。

作为球队的有限合伙人,投资者还能得到球队的VIP包间观赛待遇,不仅能直接接触球员,还可以和其他名人、权力政客展开社交。

贝克汉姆拥有迈阿密国际1/3的股份

投资球队的运动员也很清楚,有限的股份并不能让他们快速获得现金。一支球队每年赚到的钱往往被用于球员和工作人员的工资和运营上,或者存入银行以备之需。

但是,多数联盟的老板们实际上是领着固定薪水的,而且他们的朋友或亲人也会就职于其投资的俱乐部。

对于投资者而言,真正的发薪日是当球队待售之际。

运动队是有吸引力的投资,因为它们的价值不断上升,虽然不能抵御经济衰退时期,但它们能抵抗正常的经济周期。

基本上,几乎没有一支球队的老板会以比收购价更便宜的价格出售旗下球队。因此,投资球队的长期回报率是很诱人的。

当然,也不排除有些人 进行此类投资,是出于对某项运动或某支球队的热爱。

球员入股球队背后的平权运动

除了极少数情况以外,球队的完全控制权仍由金融、科技、房地产和能源等领域的巨头把持,其中以富有的白人男性为主。

“历史上,黑人运动员一直在考虑投资,但球队所有权是他们不愿参与的事情之一,”密歇根州立大学教授路易斯·摩尔说,“现在他们有钱了,因为他们改变了比赛,所以新一代运动员看待金钱的眼光和投资方式和以往大不相同。”

因此,除了上文中提到的球员入股球队的原因外,还有一些投资者的动机源于扩大联盟的代表权,从而更好地体现体育观众和运动员中种族的多元化——尤其是在黑人选手居多的体育项目中。

近几年,北美联盟愈发强调管理团队中种族多元化的重要性。但在所有权层面,北美五大男子联盟中150支球队中唯一掌权的黑人老板仅有迈克尔·乔丹。

乔丹是夏洛特黄蜂(前山猫)大老板

在利润由多数黑人劳动力创造的联盟和体育项目中,决策的团队也需要进一步多元化,各种观点和经验的融合是成功的一大关键。

运动员购买股权的热潮不仅是运动员财富的增加,也是潮流的引领。当他们在更衣室、全明星赛和其他活动上讨论的内容转变至投资领域,自然就会引发大量的跟风行为。

来源:The Athletic,部分内容有改动

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